腕時計は１９世紀の終わり頃からありました。ですが、腕時計は女性がブレスレットのような感覚で装飾品としてつけるもの、男性はチェーンや紐をつけ、ポケットに入れておく懐中時計というのが一般的でした。腕時計が広まるようになったのは、軍隊で腕時計が重宝されるようになってからです。軍隊で戦っている時に、懐から懐中時計を出して、のんびり時間を確めている余裕などありません。いつでもどこでも、すぐに時間を見られるようにと、腕時計が考え出されました。 　１８７９年にはドイツのヴェルヘルム１世が海軍のために２０００個の腕時計を作らせたという記録が残っています。１８９５年、日清戦争時には日本兵が腕時計をつけて写真に写っています。また１８９９年にイギリスの将兵が懐中時計を腕につけたのが腕時計の始まりという説もあります。ですが広まったのは軍隊だけのことで、腕時計の生産が始まっても男性はまだ懐中時計を主に使っていました。